Chapter 九 田鼠皇后

稻草人站在女孩子旁邊說：「現在我們離開那黃磚鋪砌的路不會很遠了，因為我們已經走了差不多被流水帶走得一樣多的路了。」

鐵皮人正想回答，卻聽到一種低低的吼聲，轉過頭去（他那些鉸鏈是做得很精緻的），看見一隻奇異的野獸，跳過草地向他奔來。真的，是一隻黃色的大野貓。鐵皮 人想道，它一定在追捕什麼東西。因為它的一雙耳朵，豎起了靠緊在頭旁邊，嘴大大地張開，露出兩排可怕的牙齒，一雙通紅的眼睛，像火球樣地發出紅光來。當它 跑近來時，鐵皮人看見跑在它前面的是一隻灰色的小田鼠。雖然他沒有心，但是他也知道，野貓想要殺死這樣一隻美麗無害的生物，這是不對的。

鐵皮人舉起斧頭，正當這隻野貓跑過時，向它很快地一劈，那隻野獸的頭，清清楚楚地離開了它的身體，四腳亂踢開去，分成兩塊。

現在，田鼠獲得了自由，停止了逃跑，慢慢地走到鐵皮人的身邊，用一種細小的聲音啼著說：「啊，謝謝你！多謝你救了我的性命。」

「我請求你，不要這麼說，」鐵皮人回答說，「你要知道，我是沒有心的，因此我格外留神去幫助那些需要幫助的朋友，即使只不過是幫助一隻小老鼠。」

「不過是一隻小老鼠！」小動物憤慨地叫喊著，「什麼！我是一個皇后——是一切田鼠們的皇后！」

「啊，失敬了！」鐵皮人說著鞠了一個躬。

「所以你救了我的性命，不但做下了一件大事情，而且這是一件勇敢的事情。」田鼠皇后接著說。

在這時候，好幾隻田鼠用盡它們小腿的力量跑過來，當它們瞧見了皇后，喊著：「啊，皇后，我們以為你被殺害了！你怎樣能夠從那隻大野貓那裡逃出來的！」它們一齊向小皇后低低地鞠躬，看上去差不多用頭站在地面上了。

「這一位好心的鐵皮人，」它回答說，「殺了野貓，救了我的性命。所以將來你們必須為他服務，聽從他的即使最微細的意志。」

「我們知道了！」小田鼠們一齊用一種尖銳的合唱叫了出來。隨後它們向各處逃開去，因為托托已經睡醒了，看見這些田鼠們還在它的四周，它發出一陣喜悅的吠聲，跳進這一群的裡頭去。當托托住在堪薩斯州的時候，常常喜歡追趕老鼠們，它知道這事情不會有什麼害處的。

但是鐵皮人卻把狗捉住，挾在他的臂彎里，當他向田鼠們招呼的時候，把它挾得緊緊的，「跑回來！跑回來！托托不會傷害你的。」

田鼠皇后從下面的草叢中抬起它的頭來，用一種膽怯的聲音問道：「你能保證它不咬我們嗎？」

鐵皮人說：「我不放走它，你們就用不著害怕了。」

田鼠一隻一隻地爬回來，托托不再吠了，雖然它還想從鐵皮人的手臂中掙扎出來，還要咬他，它不知道他是鐵皮做的。

後來其中一隻最大的田鼠開口了。

它問道：「為了報答你救出我們皇后的性命，在這裡可有什麼事情要我們做？」

「我不知道有什麼事。」鐵皮人回答說。

稻草人也在想，但是他想不出，因為他的頭是稻草填塞的，只好很快地說：「啊，是的，你們可以去救出那隻膽小的獅子，它是我們的朋友，現在正熟睡在罌粟花的田地里。」

「一隻獅子！」小皇后叫著說：「啊，它會把我們一齊吃掉的。」

「啊，不，」稻草人斷然地說，「這是一隻膽小的獅子。」

一隻田鼠問：「真的嗎？」

「它自己是這樣說的，」稻草人回答說，「它永遠不會傷害誰，它是我們的朋友。如果你們幫助我們救出它，我保證它將用友愛來對待你們。」

「很好，」皇后說，「我們信任你。但是要我們怎樣做？」

「在這裡的許多田鼠，是不是全都稱呼你做皇后，並且願意聽從你？」

「啊，是的，在這裡有好幾千。」它回答說。

「那麼，招呼它們儘可能快快地一齊跑到這裡來，並且讓它們每一個都帶著一根長繩子。」

皇后轉過身來向著侍候它的田鼠們，告訴它們立刻去把所有的老百姓招呼來。它們一聽到這命令以後，就儘力向各處快跑。

「現在，」稻草人對鐵皮人說，「你必須跑到河邊的那些樹林中去，造一輛大車來載運獅子。」

鐵皮人立刻跑到樹林中去，開始工作。很快地用樹木的大枝造成了一輛大車，他砍去所有的葉和小枝，用木栓釘合在一起，把一根大樹的干切做四片輪子。他做得這樣的迅速，這樣的精巧，在田鼠們來到時，大車已經造成了，正在等著它們。

它們從各處跑來，有好幾千，大田鼠，小田鼠，和不大不小的田鼠。每一隻的嘴裡銜著一條繩子。正在這時候，多蘿茜從她的悠久的睡眠中醒過來，睜開了她的眼 睛。她非常驚異地發覺自己躺在草地上，好幾千隻田鼠站在她的四周，膽小地注視著她。但是鐵皮人把一切的事情告訴了她，一邊轉過身來，一邊指著高貴的田鼠皇 後，問：「允許我把田鼠皇后介紹給你？」

多蘿茜莊重地點點頭，皇后行著敬禮，不久它和小女孩子變得十分友好了。

現在稻草人和鐵皮人開始用田鼠們帶來的繩子，把它們聯結在大車上。繩子的一端，繞在每一隻田鼠的頸里，另外一端縛在大車上。當然，大車的身體，要比任何一隻田鼠大著一千倍。

但是當所有的田鼠裝配好了，它們就能夠很容易地拉動它了。即使稻草人和鐵皮人坐在上面，這些奇異的小馬們，也能輕快地拉到獅子所熟睡的地方去。

獅子的身體是沉重的，在做過了許多的困難工作以後，它們才把它弄上了大車。於是皇后匆促地對它的老百姓發出「拉！」的命令，因為它擔憂如果田鼠們在罌粟花田裡耽得太長久了，它們也會酣睡著的。

起初，這些小動物們雖然眾多，很難拉動這載得沉重的大車。但是鐵皮人和稻草人兩個，從後面推著，它們才能夠很快地向前走。不多一會兒，它們把獅子拉出罌粟花田，到了綠野里，從那裡它能夠再呼吸清新的空氣，吐出了花朵里的毒氣。

多蘿茜上前來迎接它們，熱忱地感謝小田鼠們，因為從死里救活了她的同伴。她很思念這隻大獅子，她喜歡它得救了。

於是田鼠們都從大車上解脫了繩子，迅速地穿過草地，回到它們的老家去。

田鼠皇后說：「倘使你們再需要我們做甚麼，請到田裡來叫喚，我們就會聽到，跑來幫助你們的。再會！」

「再會！」他們齊聲回答。田鼠皇后去了，這時候，多蘿茜抱緊了托托，要不，它會追趕田鼠皇后，並且去恐嚇它的。

這以後，他們坐在獅子的旁邊，等它醒來。稻草人在近旁的一株樹上，摘來了許多果子，讓多蘿茜當午飯吃。